Co to jest ślimak?

Narząd słuchu składa się z ucha zewnętrznego, przewodu słuchowego, kosteczek słuchowych, ślimaka, nerwu słuchowego i ośrodka słuchowego w mózgu (patrz rysunek). Dźwięk (fale dźwiękowe) jest wykrywany przez ucho zewnętrzne, a fale dźwiękowe wprawiają w ruch błonę bębenkową. Po wewnętrznej stronie błony bębenkowej (patrz ilustracja) do błony bębenkowej przymocowany jest „młoteczek“. Ruchy błony bębenkowej są przekazywane do ślimaka (cochlea) przez kosteczki słuchowe: „młoteczek”, „kowadełko” i „strzemiączko”. Wewnątrz ślimaka znajduje się płyn limfatyczny i wydłużona błona (błona podstawna). Gdy płyn limfatyczny jest wprawiany w ruch, części błony zaczynają wibrować zgodnie z tym ruchem. Poszczególne obszary błony reagują na określone tony (częstotliwości), na przykład wysokie lub niskie dźwięki. Gdy pewne obszary błony podstawnej są wprawiane w drgania, wyzwala to impulsy elektryczne. Impulsy te są przekazywane przez nerw słuchowy do mózgu, gdzie powodują, że odbieramy dźwięki.

Czym jest implant ślimakowy?

Implant ślimakowy to niewielkie, złożone urządzenie elektroniczne, które umożliwia osobom niesłyszącym lub osobom z poważnymi zaburzeniami słuchu słyszenie dźwięków. Implant składa się z zewnętrznej, widocznej części noszonej za uchem oraz niewidocznej dla innych osób części (implantu), którą umieszcza się pod skórą. Urządzenie obejmuje następujące części:

• Mikrofon, który odbiera dźwięki z otoczenia.
• Procesor mowy, który odbiera dźwięki z mikrofonu i rozdziela je na różne częstotliwości.
• Nadajnik i odbiornik/stymulator, które odbierają sygnały z procesora mowy i przekształcają je w impulsy elektryczne.
• Wiązka elektrod składająca się z wielu pojedynczych elektrod, które przekazują odpowiednie częstotliwości ze stymulatora do różnych obszarów nerwu słuchowego.

Elektrody mogą stymulować włókna nerwu słuchowego w kilku różnych zakresach częstotliwości. Jeśli włókna nerwu słuchowego nie są uszkodzone, mózg może odczytać i rozpoznać wzór dźwięku. Sygnał będzie jednak znacznie bardziej zgrubny i mniej dokładny niż w przypadku naturalnego słuchu, ponieważ w zdrowym uchu dostępnych jest znacznie więcej różnych zakresów częstotliwości, a przetwarzanie dźwięków jest możliwe znacznie dokładniej. Osoby z implantami ślimakowymi nie słyszą więc normalnie. Aby jednak mogły uzyskać jak największe korzyści z aparatu w codziennym życiu, kluczowe jest precyzyjne i regularne dopasowywanie aparatu przez specjalistę, a także szkolenie słuchowe pacjenta. Pacjentom zawsze zajmuje trochę czasu przyzwyczajenie się do uproszczonych impulsów dźwiękowych.

Implant ślimakowy to stosunkowo nowa technologia, która jest stale rozwijana. Powikłania podczas implantacji są rzadkie.

Wskazania

Implant ślimakowy jest wskazany do stosowania u pacjentów z częściowym lub całkowitym ubytkiem słuchu, pod warunkiem, że sam nerw słuchowy jest nienaruszony. Przed operacją przeprowadzane są różne precyzyjne badania w celu sprawdzenia, czy wszczepienie jest technicznie możliwe, czynnościowo sensowne i czy można oczekiwać pozytywnego efektu.

Zarówno dzieci z wrodzoną głuchotą, jak i osoby, które później utraciły słuch, mogą odnieść korzyści z implantów ślimakowych. U osób, które ogłuchły dopiero w trakcie swojego życia, szlaki nerwowe wymagane do słyszenia i ośrodek słuchowy w mózgu zostały już wcześniej ukształtowane. U tych osób słuch jest zwykle łatwiej przywracany po operacji. Jednak dzieci niesłyszące lub niedosłyszące od urodzenia wymagają implantu ślimakowego (lub innego rodzaju aparatu słuchowego) w pierwszych latach życia, aby umożliwić rozwój funkcji nerwu słuchowego i odpowiednich struktur mózgu.

Czas zabiegu

Mózg rozwija się w pierwszych latach życia. Dotyczy to również ośrodka słuchowego. Stymulacja dźwiękowa powoduje dojrzewanie ścieżek neuronowych i ośrodków w mózgu, które interpretują wrażenia dźwiękowe, dzięki czemu możemy doświadczać dźwięków. Rozwój ten trwa mniej więcej do ukończenia 4. roku życia.

W przypadku wrodzonej głuchoty i wszczepienia implantu ślimakowego przed ukończeniem 3-4 roku życia, dziecko jest wprawdzie nadal niedosłyszące, ale pod warunkiem odpowiedniego, codziennego treningu mowy można osiągnąć dobre jej przyswojenie i rozumienie. Najlepsze wyniki osiąga się, gdy implant ślimakowy zostanie wszczepiony przed ukończeniem 1. roku życia. Jeśli implant ślimakowy zostanie wszczepiony dopiero po ukończeniu 4. roku życia, rozwój słuchu jest znacznie utrudniony i pacjent często jest w stanie jedynie rozróżnić między obecnością dźwięków a ciszą.

Wyniki

Wczesna operacja przed ukończeniem 4. roku życia w połączeniu z odpowiednim codziennym treningiem mowy stanowią niezbędną podstawę dla rozwoju mowy u dzieci z implantami ślimakowymi. Dzieciom, które urodziły się głuche, wszczepia się implanty ślimakowe między 8. a 12. miesiącem życia, o ile jest to możliwe. Dzieci, które urodziły się głuche i posiadają implanty, często dobrze rozumieją mowę. Wiele dzieci z implantami uczęszcza do zwykłego przedszkola dwa lata po operacji.

Nauka języka migowego może wyprzeć aktywne korzystanie z nieznacznie upośledzonej funkcji słuchu uzyskanej dzięki implantowi, a tym samym pogorszyć dojrzewanie ośrodka słuchowego w mózgu. Dlatego w większości przypadków zaleca się operowanie niesłyszących dzieci w młodym wieku i codzienne promowanie stymulacji i treningu mowy przez długi czas. Oczekuje się, że u dzieci, które odniosą znaczne korzyści z implantu, zdolności językowe będą szybko się rozwijać i będą przewyższać język migowy, co spowoduje, że dzieci te będą używać języka mówionego jako „języka ojczystego”. W zależności od tego, jak dobrze dziecko rozumie mowę dzięki implantowi ślimakowemu, język migowy, którego się nauczyło, stanie się mniej ważny. W przypadku niektórych dzieci pomocne jest jednak jednoczesne stosowanie języka słyszanego i migowego. Zaleca się indywidualne doradztwo i opiekę, szczególnie w przypadku małych dzieci, aby umożliwić im jak najlepszy rozwój.

Ćwiczenia i nauka 

Pierwsze dźwięki słyszane po wszczepieniu implantu ślimakowego zwykle wydają się chaotyczne i trudno je odpowiednio zinterpretować. Najpierw specjalista precyzyjnie dostosuje do indywidualnych potrzeb pacjenta czułość urządzenia oraz transmisję dźwięków przez procesor dźwięku. Interpretacja i doświadczanie wrażeń dźwiękowych wymagają nasilonych ćwiczeń i nauki. Stopniowo pacjenci zauważą, że wrażenia dźwiękowe ulegają zmianie. Mózg potrzebuje jednak czasu, aby nauczyć się odbierać nowe wrażenia dźwiękowe, więc aby uzyskać najlepsze korzyści z implantu, konieczne jest kilka miesięcy codziennego treningu. Ponadto technik aparatów słuchowych oraz lekarz-specjalista przeprowadzają regularne kontrole w celu bieżącego regulowania działania implantu, jeśli jest to konieczne.

Stosowanie implantów ślimakowych w Niemczech

Obecnie około 400 000 osób na całym świecie posiada implant ślimakowy. Około 40% użytkowników to dzieci. Parametry techniczne, funkcje i wygląd implantów ślimakowych są stale udoskonalane. Użytkownicy mają również do dyspozycji inne urządzenia, na przykład zewnętrzny mikrofon do rozmów z kilkoma osobami.

Jeśli użycie implantu ślimakowego nie jest możliwe, ponieważ uszkodzony jest również sam nerw słuchowy, obecnie dostępne są również implanty, które można wszczepić w głębsze obszary mózgu i wywołać wrażenie słuchowe.

 Dodatkowe informacje

• Ubytek słuchu u dzieci — informacje dla personelu lekarskiego
• Ubytek słuchu u osób starszych — Informacje dla personelu medycznego

Autorka

• Dr med. Susanne Meinrenken, dziennikarka medyczna, Brema