Budowa zębów

Wszystkie zęby składają się z trzech warstw:

• Szkliwo: jest to zewnętrzna, bardzo twarda warstwa, która chroni koronę, czyli widoczną część zęba.
• Zębina: największą część zęba stanowi zębina.
• Miazga: w środku zęba znajduje się jama miazgi, potocznie nazywana „nerwem” zęba. Miazga składa się z tkanki łącznej z naczyniami krwionośnymi i włóknami nerwowymi, które biegną od szczęki do jamy miazgi.

Korzeń zęba jest zakotwiczony w kości szczęki za pomocą tzw. ozębnej.

Co to jest próchnica?

Próchnica zębów lub „dziury w zębach” to choroba bakteryjna zębów, która powoduje rozpad (demineralizację) szkliwa i zębiny. Próchnica zębów jest powodowana przez bakterie trawiące cząsteczki cukru i wytwarzające kwasy, które demineralizują twardy materiał zęba.

Jeśli próchnica dotrze głęboko do zębiny lub nawet do miazgi, zwykle pojawia się ból zęba. W amerykańskim badaniu 12% respondentów stwierdziło, że doświadczyło bólu zęba w ciągu ostatnich sześciu miesięcy.

Przyczyna

Z powodu złej higieny jamy ustnej i zębów, resztki jedzenia pozostają na zębach. Na zębach tworzy się warstwa (płytka nazębna). Bakterie osadzają się w cienkim biofilmie znajdującym się na wszystkich powierzchniach jamy ustnej i tworzą na zębach warstwę zwaną płytką nazębną. Wiele bakterii w tym biofilmie może wykorzystywać cukier zawarty w naszym pożywieniu i przekształcać go w kwas. Kwas stopniowo powoduje demineralizację szkliwa, przez co w zębie powstaje dziura. Zmiany w zębie nazywane są próchnicą lub potocznie „dziurami w zębach”.

Najpierw kwas atakuje szkliwo, które z czasem ulega rozpuszczeniu. Degradacja jest kontynuowana przez warstwę zębiny i ostatecznie dociera do miazgi, która ulega zapaleniu. Początkowo występuje powierzchowne zapalenie miazgi. Ten stan zapalny objawia się jedynie krótszymi atakami bólu, które są wywoływane przez ciepło, zimno lub słodycze. Ból trwa kilka sekund i ustępuje samoistnie. Rozwój próchnicy można zatrzymać na tym etapie poprzez leczenie stomatologiczne. Leczenie polega na usunięciu zmiękczonej (próchnicowej) tkanki zęba i zastąpieniu jej materiałem wypełniającym. Im wcześniej rozpocznie się leczenie, tym mniej uszkodzony zostanie ząb.

Jeśli próchnica nie jest leczona na wczesnym etapie, atak próchnicy będzie kontynuowany i doprowadzi do zapalenia całej tkanki miazgi. Na tym etapie jedynym możliwym leczeniem jest leczenie kanałowe lub usunięcie zęba. Miazga zęba z poważnym stanem zapalnym ostatecznie obumiera (ulega martwicy) i może powodować poważny stan zapalny (przywierzchołkowe zapalenie ozębnej). Może powstać ropień. To zakażenie może z kolei rozprzestrzenić się na tkanki wokół zębów i dalsze okoliczne tkanki, a nawet przeniknąć przez skórę. Nieleczone zakażenia, które rozprzestrzeniają się na tkanki, mogą zagrażać życiu.

Diagnostyka

Na wczesnym etapie próchnica nie powoduje żadnych objawów. Zazwyczaj uszkodzenia próchnicowe są wykrywane podczas rutynowego badania i odpowiednio leczone. Jeśli próchnica rozwinie się w lekki stan zapalny miazgi, może wystąpić ból zęba. Są to krótkie epizody bólu wywoływane przez ciepło, zimno i słodki smak, trwające kilka sekund i ustępujące samoistnie. Jeśli próchnica rozwinie się w nieodwracalne zapalenie miazgi, powoduje to silny i uporczywy ból zęba. Często trudno jest stwierdzić, który ząb dokładnie powoduje ból. Jeśli stan zapalny nadal nie jest leczony, ból nasila się, stan zapalny przekształca się w zakażenie, możliwa jest gorączka. Zakażenie to może następnie rozprzestrzenić się dalej w tkance.

Wczesne uszkodzenia próchnicowe mogą być widoczne jako nieprzezroczyste białe obszary lub linie w szkliwie, a powierzchnia zęba wydaje się mniej błyszcząca. W przypadku łagodnego zapalenia miazgi ból pojawia się, gdy dentysta kieruje strumień zimnego powietrza lub wody na ząb. W przypadku ciężkiego zakażenia ze zmianami w tkankach wokół zęba, pobliskie węzły chłonne są powiększone i obolałe.

Leczenie

Celem jest jak najwcześniejsze rozpoczęcie leczenia, aby zapobiec dalszym objawom i dalszemu rozwojowi wczesnych uszkodzeń próchnicowych.

W przypadku próchnicy z łagodnym zapaleniem miazgi, próchnicowy materiał zęba jest usuwany i zakładane jest wypełnienie.

W przypadku próchnicy z zapaleniem miazgi należy przeprowadzić leczenie kanałowe. Miazga jest usuwana, a pusty korzeń jest wypełniany wypełnieniem. Alternatywą jest ekstrakcja zęba. W przypadku zajęcia miazgi ból może być bardzo silny i konieczne może być stosowanie środków przeciwbólowych. Antybiotyki rzadko są wymagane w przypadku infekcji miazgi. Podstawową metodą leczenia jest zawsze drenaż. W przypadku ropni, które nie zostały opróżnione podczas leczenia miazgi, drenaż można wykonać poprzez nacięcie ropnia, aby mógł zostać opróżniony z ropy.

Zapobieganie

Najważniejszym sposobem zwalczania próchnicy zębów jest zapobieganie. Obejmuje właściwą higienę jamy ustnej, tj. regularne szczotkowanie i czyszczenie przestrzeni między zębami, mniejsze spożycie słodyczy, mniej przekąsek między posiłkami, stosowanie pasty do zębów z fluorem i regularne wizyty kontrolne u dentysty, który interweniuje w przypadku oznak próchnicy.

Pasta do zębów z fluorem i inne produkty z fluorem zapobiegają rozpuszczaniu szkliwa i zapewniają remineralizację powierzchownych uszkodzeń próchnicowych. Regularne szczotkowanie zębów pastą z fluorem jest ważnym sposobem zapobiegania próchnicy. Elektryczne szczoteczki do zębów z obrotowymi i oscylacyjnymi ruchami szczoteczki zapobiegają powstawaniu płytki nazębnej i zapalenia dziąseł skuteczniej niż konwencjonalne szczoteczki do zębów.

W szczególnych przypadkach, np. u dzieci z licznymi zmianami próchniczymi, leczonych ortodontycznie i pacjentów z suchością jamy ustnej, może być konieczne dodanie fluoru poprzez płukanie ust roztworem fluoru, tabletki lub lakier fluorkowy. Najważniejszy jest miejscowy wpływ fluoru. Dlatego tabletki z fluorem należy ostrożnie żuć lub powoli rozpuszczać w jamie ustnej.

Nadmierne spożycie soków owocowych i kwaśnych napojów bezalkoholowych prowadzi do uszkodzenia zębów. Zwykłe preparaty fluorkowe mogą remineralizować jedynie powierzchowne uszkodzenia erozyjne.

Dodatkowe informacje

• Zapalenie miazgi
• Próchnica zębów — informacje dla personelu medycznego
• Próchnica zębów u dzieci — dla personelu medycznego

Autorka

• Philipp Ollenschläger, dziennikarz medyczny, Kolonia